利便性に富んだ圧力鍋！！どんな料理も簡単調理で美味しく仕上がるワケとは？！

圧力鍋は、硬い食材も短時間調理できるメリットがあります。圧力鍋で調理可能な料理は多岐に渡り、煮る・蒸す・炊く料理は大体調理する事ができます。ここでは、そんな利便性に優れた圧力鍋の魅力をお届けします。

圧力鍋の特徴とは？

圧力鍋と言うのは、調理時間の短縮、光熱費の節約、栄養素を壊さない、この三つが大きな特徴に挙げられます。圧力鍋は鍋を密閉させて蒸気を逃さない調理法の為、高温高圧調理ができる仕組みになっています。この調理法によって加熱時間の短さが、圧力鍋ならではの三つの特徴を生み出しています。
例えば、調理時間を要する煮込み料理などは、一定圧力と高温調理で素材の組織のみを破壊し、短時間で素材を柔らかくします。なので、加熱時間が短くなり光熱費節約に繋がります。また、そのままでは体に吸収されにくいカルシウムやコラーゲンなどの栄養素も、吸収されやすい形に変える効果もあり、栄養学的にも優れた調理器具であると言えます。

このように、圧力鍋での調理は、調理時間短縮はもちろん、日常生活の時間を有効的に利用できたり、経済的に優しかったり、普通の調理法より栄養素損失が少なかったり、お鍋の機能性に優れたアイテムとなっています。

圧力鍋の調圧弁構造とは？

蒸気を一定間隔で逃す

圧力鍋の調圧弁と言うのは、鍋の中の圧力が設定圧力を超えた際に、蒸気を一定間隔で逃す構造です。調圧弁が蒸気を逃す事によって、鍋の中で一定圧力を保ちながら圧力の高まり過ぎを防ぐ役割をしてくれます。規則正しく蒸気を逃し適正な圧力で加熱調理を行う事は、圧力鍋の最大の特徴でもある短時間調理にも繫がっています。

調理に必要な水分を調整する

圧力鍋は、普通の鍋と異なり少ない水分量で調理可能な鍋です。調圧弁が上手く機能しない事で、必要以上に水分が蒸発して圧力が高まらずに、生煮えや鍋底が焦げる原因にもなります。圧力鍋は調圧弁があるからこそ、調理に必要な水分を調整ができ適正な圧力を保つ事で、美味しく料理を調理する事ができます。

どうして手早く調理する事が可能なの？

圧力鍋とは密閉構造の鍋なので、気化した水蒸気で内部圧力を高めて、高温で煮る事ができるように造られた鍋です。蒸気圧力が高くなると、同時に、お湯もそのエネルギーに負けないよう温度を上げる作用が働き、高温調理できる仕組みになっています。
基本的に圧力鍋は蓋を密閉する事で、鍋の中に蒸気を閉じ込めて内部圧力上昇により、沸騰点を高める構造です。なので、水は気圧が高くなる程、沸騰点も高くなる現象が起こります。
高圧の下では食材を高温で煮る事ができ、食材の調理時間を短縮する事ができると言うワケです。

圧力鍋のメリットとは？

圧力鍋のお鍋としての機能性

調理時間の短縮になる: 現在、育児中の家庭はもちろん、食事の支度を早く済ませたい方は多いものです。圧力鍋は短時間加熱調理できるので、忙しい家庭の方でも料理が苦手な方でも便利に活用できるアイテムになります。調理時間の短縮は、実は、栄養バランスの良い献立を用意しやすく、一品にかける時間が減る為他のおかずを作る事ができたり、作り置きを用意したりする時間ができます。
光熱費の節約になる: 光熱費は、家計項目でも大切な節約の一つですよね。例えば、圧力鍋を使用した豆腐料理は、調理時間を３分の１程度まで短縮する事ができます。これが積み重なると光熱費にも大きく影響してくるので、節約できる事は大きなメリットです。圧力鍋の特徴の一つとして、鍋を火から下ろした後も、鍋の中で加圧調理が続く事が挙げられます。なので、効率的に光熱費を節約できるのは嬉しいポイントです。
料理手順がシンプルで簡単: 圧力鍋は調理手順がシンプルで簡単になっています。やはり、一番の人気商品になるのは、使い方が簡単な圧力鍋です。なので、料理初心者の方でも楽に調理できるのもメリットです。圧力鍋メーカーも、料理に不慣れな人も簡単に使いこなせるよう、製品の仕様を色々と改善してきています。人気圧力鍋を見ても、使いやすさや調理が簡単であるかどうかが、鍋評価に大きく影響しています。

圧力鍋で調理する際の調理効果

素材本来の栄養を逃がさない: 食材の中には、皮に最も栄養がある物もあります。それに、例えば魚料理を作る場合も、いつもは捨ててしまう骨にはカルシウムが豊富にありますよね。しかし、皮も骨もどちらも硬くて食べにくい為、どうしても捨ててしまいがちです。そんな時も圧力鍋で調理できれば、食材をそのまま調理しても火がしっかり通るので、素材の栄養素も無駄にする事無く美味しく調理できます。
しっかり素材に火が通る: 圧力鍋での魚調理も骨まで柔らかく仕上がります。魚の缶詰では、サンマやサバも骨ごと柔らかいので、骨も食べる事ができますよね。それが自宅で圧力鍋を使って作れるのは嬉しいものです。火がしっかり通って骨が柔らかくなっているので、普段の食事でしっかり取りたい栄養素であるカルシウムを摂取できます。カルシウム不足は、イライラの原因になったり、歯や骨が弱くなったりする為、カルシウムの供給源としても頼もしいアイテムですよね。牛乳で補給する方も多いですが、牛乳が飲めない体質の人には圧力鍋で調理した料理でカルシウムが摂れるのはありがたいです。
食材の大きめカットもOK: 圧力鍋は火の通りが良いので、食材を大きめにカットしても問題ありません。カットサイズが小さいと、表面積が大きくなって切り口から素材の栄養が逃げていきます。その点、圧力鍋の料理では、大きく食材をカットできるので栄養を逃さずに、栄養満点の料理に仕上がります。
硬い食材も柔らかくなる: 食材に栄養がある事は知っていても、硬くて調理を避けてしまう物もありますよね。しかし、圧力鍋があれば、かぼちゃやお豆も短時間でふっくら美味しく調理できます。例えば、かぼちゃは生だと一口大にカットするのは難しいです。そこで、とりあえず２～３つ程度に大きく切り分けて圧力鍋で加熱すると、楽にカットできる位柔らかくなります。その後に、天ぷらや煮物にする際にも楽に調理できます。また、ストックに便利な豆料理なども、あらかじめ圧力鍋で柔らかくしておけば、後は、作る料理に合わせて味付けするのみでOKです。
食材の皮剥きが楽になる: 実は、圧力鍋では食材の皮剥きも楽にできる裏技があります。食材によって皮剥きが難しい物もありますよね。包丁やピーラーなどで簡単に剥く事ができる皮ばかりでは無いので、そんな時にも圧力鍋は活躍してくれます。栗や里芋が良い例に挙げられます。栗の皮と言うのは非常に硬く、下手をすると栗の皮で手を切る恐れもあります。また、里芋は皮がヌルヌルしている為、包丁で皮を剥く際に手を切る事もあります。圧力鍋で少し加熱すると、皮がふやけて簡単に皮剥きできるようになります。

まとめ

圧力鍋は、きちんとした手順で使用すれば、とても簡単で便利に料理が作れる万能鍋です。圧力鍋を使って作る事ができる料理はどれも美味しそうな物ばかりですよね。これを短時間で調理して作れるなんて嬉しい限りです。また、火を頻繁に使用しないので、子供もお手伝いしやすので、一緒に料理の準備をした後キッチンを離れて、少し子供と遊ぶ事もできます。一家に一台あるととても重宝される人気の圧力鍋を、是非、試してみて下さい。

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